Hoe werkt image tracing?

Een tracing-algoritme bekijkt een rasterafbeelding gebied per gebied van gelijke kleur, bepaalt de grens tussen dat gebied en zijn buren, en beschrijft die grens vervolgens als een vloeiende wiskundige curve in plaats van een trap van losse pixels. Herhaal dit voor elk apart kleurgebied, en je krijgt een complete vectorversie van de originele afbeelding.

De meeste bronafbeeldingen bevatten veel meer kleuren dan je als aparte vectorvormen zou willen — foto's alleen al kunnen miljoenen unieke pixelwaarden bevatten door compressieruis en kleurverlopen. Kwantisatie groepeert vergelijkbare kleuren in een kleiner, vast palet (je bepaalt zelf het aantal kleuren met een instelling), zodat de afbeelding wordt vereenvoudigd tot schone, aparte gebieden voordat het tracen begint.

Zodra elke pixel aan een kleur uit het palet is toegewezen, scant het algoritme de afbeelding om te vinden waar het ene kleurgebied eindigt en het andere begint. Deze grenzen worden eerst pixel voor pixel getraced, wat een gekartelde omtrek oplevert die de trapvormige randen van het originele rasterraster volgt.

De gekartelde pixelomtrek wordt vervolgens gladgestreken tot een klein aantal rechte lijnen en kwadratische curves die de omtrek benaderen binnen een foutmarge — dit is de instelling "detail" of "gladstrijken" in een tracing-tool. Een lagere drempelwaarde volgt de originele pixelranden strakker (meer knooppunten, meer detail); een hogere drempelwaarde levert minder, vloeiendere curves op.

De modus Zwart-wit reduceert de hele afbeelding tot slechts twee kleuren (voor- en achtergrond) voordat het tracen begint, wat één schoon pad oplevert — ideaal voor logo's, lijntekeningen en snijbestanden voor vinyl of lasersnijden. De modus Volledige kleur behoudt meerdere kleuren uit het palet en traceert elke kleur als een eigen laag, wat je wilt voor foto's of illustraties met meerdere kleuren.